Les insurgés de Paris, à la recherche d'armes, s'emparent de la prison de la Bastille. Les
vainqueurs n'y trouvent ni leur bonheur en la matière, ni les nombreux prisonniers censés être
détenus dans ce symbole de l'arbitraire royal. Dans son carnet personnel, Louis XVI écrit à cette
date : "Rien". Certes le combat a fait des morts, et, les jours qui suivent, l'événement influe sur le
cours des choses, mais est-il majeur pour autant ?
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Où la Nation se construit
Pour le premier anniversaire de la prise de la Bastille, 14.000 délégués des gardes nationaux,
venus de tout le pays, célèbrent le nouveau régime (monarchie constitutionnelle) en défilant devant
le roi sur le Champ de Mars. C'est la fête de la Fédération. Au nom de leurs régions, les fédérés
prêtent serment et, la chose est remarquable, se reconnaissent français avant d'être d'une région.
Dans l'idée d'une nation constituée sur la base du volontariat, principe cher à la France, ce jour fait
date.
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La France a son single !
Le 26 messidor an III, le député Debry émet un décret faisant de 'La Marseillaise' l'hymne national
français. La chanson avait été écrite sous le titre de 'Chant de guerre pour l'armée du Rhin' dans la
nuit du 25 au 26 avril 1792 par Rouget de Lisle, alors officier en poste à Strasbourg. Mais lorsque
Napoléon prend le pouvoir, l'hymne est interdit, tout comme lors du Second Empire. Ce n'est qu'en
1879 que 'La Marseillaise' deviendra définitivement l'hymne national. Mais elle continue de faire
parler d'elle et d'inspirer les artistes : souvenez-vous du scandale créé par 'Aux armes, etc.' de
Serge Gainsbourg...
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La Nation se célèbre !
Défilé militaire sur les Champs Elysées, bals populaires, feux d'artifice dans tout le pays ; comme
tous les ans depuis le 6 juillet 1880, on fête le 14 Juillet. Celui de la prise de la Bastille, celui de la
fête de la Fédération. Plus qu'un événement, on célèbre une nation. La célébration a en quelque
sorte pris le pas sur l'événement. S'il ne l'était pas, s'il n'en avait peut-être pas la vocation, le 14
juillet 1789, dans la construction d'une mémoire collective, est devenu le principal élément
fondateur de la nation française. La célébration est devenue événement en elle-même.
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